Sakura-Michi taustaa

Tässäpä vähän taustatietoa Sakura-Michi kisasta, jota olen onnistunut löytämään tai saamaan käsiini kuluneen talven aikana. Toivottavasti nämä innoittavat tulevina vuosina muitakin juoksijoita lähtemään tähän hienoon tapahtumaan. Kaikki asiavirheet pyydetään ilmoittamaan sivujen ylläpitäjälle, niin ei tule levitettyä väärää tietoa.

Vuosina 1929-1977 elänyt Ryoji Sato haaveili Tyynen valtameren ja Japanin meren yhdistämisestä kirsikankukilla luoden Linnunradan tähtikuvion tapaisen yhteyden kahden kaupungin, Nagoyan ja Kanazawan, välille. Tämän kirsikankukista muodostuvan käytävän hän toivoi tuovan ihmisille rauhaa ja onnea. Nagoyan kaupunki sijaitsee Japanin pääsaaren Honshun etelärannikolla Tyynen valtameren rannalla kun taas Kanazawa sijaitsee saaren pohjoisrannikolla Japanin meren rannalla. Ryoji Sato toimi konduktöörinä näiden kahden kaupungin välillä ja vapaa-aikansa hän käytti kirsikanpuutaimien istuttamiseen kaupunkeja yhdistävän valtatien varteen. Hänen työnsä jäi kuitenkin kesken hänen kuoltuaan jo 47 vuoden ikäisenä.



Sakura-Michi, eli Kirsikankukkatie, Nature Run -juoksu sai alkunsa Ryoji Saton haavetta kunnioittaen ja ensimmäisen kerran kilpailu juostiin vuonna 1994. Tänä vuonna juostava kisa on siis jo yhteensä kuudestoista kerta, kun tapahtuma järjestetään. Kilpailun lähtöpaikkana toimii Nagoyan linna.

Suomalaisista juoksijoista reitin ovat selvittäneet ainakin Seppo Leinonen, Ari Mustala, Janne Kankaansyrjä, Pasi Kurkilahti sekä Outi Sivosavi.

Reittiprofiili on varsin haastavan näköinen. Tosin jos tuota reitin korkeinta kohtaa (n. 900m) vertaa vastaavaan Spartahlonin korkeimpaan kohtaa (n. 1700m) niin silloin se ei enää niin pahalle näytä. Reitin kokonaisnousua ei minulla ole tiedossa. Se, miten hyvin tuo kuva vastaa todellisuutta nähdään vasta paikan päällä.

Varsinaisia eliminaatiopisteitä on reitin varrella neljä sekä luonnollisesti itse maali. Näiden eliminaatiopisteiden etäisyydet eroavat hieman riippuen siitä, minkä vuoden materiaalia sattuu lueskelemaan. Mutta noin suurin piirtein ne menevät seuraavalla tavalla:

Checkpoint#: kuljettu matka / käytettävissä oleva aika / kellonaika mihin mennessä pitää paikalle saapua
Checkpoint 1: 107km / 14h 00min / la 20:00
Checkpoint 2: 144km / 20h 00min / su 02:00
Checkpoint 3: 173km / 24h 30min / su 06:30
Checkpoint 4: 212km / 30h 30min / su 12:30
Finish : 250km / 36h 00min / su 18:00


Huoltopisteitä on kaikkiaan 50 kappaletta, joten huoltopisteiden välimatkat ovat hieman pidemmät kuin Kreikan Spartathlon kisassa, jossa huoltopisteitä on kaikkiaan 75. Myös itse lähtö poikkeaa totutusta, sillä Sakurassa juoksijat on jaettu (vuonna 2008) kuuteen ryhmään, jotka lähtevät kolmen minuutin välein toisiinsa nähden.